Das tragische Ende von John Barnes Chance

Für Kenner und Liebhaber der Sinfonischen Blasmusik führt wohl kein Weg an John Barnes Chance vorbei. Seine bekanntesten und fast auch einzigen Stücke für Blasorchester sind wohl Incantation and Dance (um 1962), Variations on a Korean Folk Song (1964), Elegy (1971) und seine Symphony No. 2 (1972).

Ich habe mich für Programmplanungen schon oft auf die Suche nach weiteren Stücken von ihm gemacht, doch bin nie wirklich fündig geworden. Das hat einen relativ einfachen Grund: John Barnes Chance verstarb im Alter von 40 Jahren allzu früh und mitten in seiner Karriere im Hinterhof seines Hauses, er wurde dort von einem Stromschlag bei einem Unfall getötet.

Nach seinem Studium war er als Schlagzeuger bei der Eighth U.S. Army Band in Korea, in diesem Kontext sind seine 5 Variationen über das Koreanische Volsklied „Arirang“, welches zu Beginn des Werkes unbegleitet und nahezu unverändert in den Klarinetten unisono ertönt, entstanden.

Auf der Webseite von Windliterature (http://www.windliterature.org) findet man noch folgende Werkbeschreibung:

While serving in Seoul, Korea as a member of the Eighth United States Army Band, Chance encountered “Arirang,” a traditional folk song sung by native Koreans when experiencing circumstances of national crisis. The Korean word “arirang” means literally rolling hills, and the song relates the story of a man who is forced to leave his significant other, despite her persistent pleas to accompany him. Chance overheard “Arirang” while riding a public bus in Korea and later incorporated it into his work,Variations on a Korean Folk Song.

Variations on a Korean Folk Song is comprised of a theme and five distinct variations. Though the theme is of Eastern origin, Chance maintains a traditional Western tonal function based on triadic harmony and a pentatonic melody. Formal techniques used in the piece are canon, inversion, imitation, augmentation, ostinato, and polymeter. Chance maintains the theme’s Eastern influence by featuring distinct percussive instruments like gong, temple blocks, cymbals, timpani, vibraphone, and triangle. In 1966, Variations on a Korean Folk Song was awarded the American Bandmaster’s Association’s Ostwald Composition Award and the piece remains a standard of band repertoire today.

Quelle: http://windliterature.org/2011/09/23/variations-on-a-korean-folk-song-by-john-barnes-chance/

Die Variations on a Korean Folk Song von John Barnes Chance sind heute quasi zum Standardrepertoire für Sinfonische Blasorchester geworden und wird auch noch immer gerne und oft gespielt.